Pesquisadores da Unifap no Amapá intensificam o monitoramento para conter a praga Lethal Yellowing, uma doença letal que ameaça coqueiros e açaízeiros.

A Universidade Federal do Amapá (Unifap) está na linha de frente de uma importante investigação para proteger as plantações locais. Pesquisadores e estudantes estão dedicados a monitorar o risco de chegada de uma grave ameaça, a praga conhecida como Lethal Yellowing, uma doença devastadora para coqueiros.

Esta enfermidade, ainda não registrada no Brasil, já causa grande preocupação em países da América Central. Sua capacidade de destruir plantações inteiras e tornar os frutos impróprios para consumo acende um alerta para a região amazônica, rica em palmeiras.

O foco atual do estudo é identificar os possíveis vetores que poderiam trazer essa doença para o território nacional, uma medida preventiva crucial para a agricultura do estado, conforme informações divulgadas pelo g1.

A Ameaça da Lethal Yellowing: Uma Doença Sem Cura

A Lethal Yellowing é uma doença letal que não possui cura, e sua chegada ao Brasil representaria um risco iminente para a cultura do coqueiro. Estudantes do curso de Educação do Campo da Unifap são os responsáveis por conduzir este estudo vital no Amapá.

A principal suspeita recai sobre as cigarrinhas, insetos que podem atuar como transmissores da doença. Estas pequenas criaturas são capturadas em armadilhas específicas e, posteriormente, levadas para o laboratório da universidade para análises detalhadas.

No laboratório, a equipe realiza um trabalho minucioso. A pesquisadora Ana Kássia de Oliveira explicou o processo: “No laboratório retiramos as cigarrinhas com cuidado para preservar sua estrutura e depois fazemos a análise molecular”. Este procedimento é fundamental para identificar a presença de patógenos ligados à praga em coqueiros.

Monitoramento Essencial na Amazônia: Além dos Coqueiros

O professor Janivan Suassuna ressalta a importância do monitoramento contínuo, especialmente na Amazônia. Ele observa que, embora o causador direto da doença do coqueiro ainda não seja totalmente conhecido, a bactéria pode afetar outras palmeiras, além dos coqueiros.

A grande preocupação se estende aos açaízeiros, uma espécie de palmeira de enorme valor cultural e econômico para a região. Suassuna alerta que, como não há registros da Lethal Yellowing em açaí no Brasil, os sintomas podem se manifestar de maneiras distintas.

Segundo o professor, “Nos países onde a doença já foi registrada, os sintomas aparecem em coqueiros e outras palmeiras. No caso do açaí, como não há registros no Brasil, os sinais podem se manifestar de forma diferente”. Isso exige vigilância redobrada para a doença letal.

Identificando a Praga do Coqueiro: Sinais de Alerta

É fundamental que produtores e a população em geral saibam identificar os sinais da praga do coqueiro, a Lethal Yellowing. Reconhecer os sintomas precocemente pode ser a chave para tentar conter a disseminação, caso a doença chegue ao país.

Os sintomas incluem a queda prematura dos frutos, independentemente do seu tamanho. Outro sinal de alerta é o escurecimento das flores, com os botões ainda fechados ficando pretos, indicando a infecção da palmeira.

A doença também provoca um amarelamento progressivo das folhas, que começa das partes mais baixas da planta e avança para cima. Em um estágio avançado, conhecido como “poste”, a copa da palmeira cai completamente, restando apenas o tronco nu, e isso pode ocorrer em um período de três a seis meses.