Fragmento ósseo milenar encontrado em Córdoba reacende debate sobre a ousada estratégia de Aníbal e seus paquidermes no conflito contra Roma.

Um pequeno fragmento ósseo, com cerca de 2,2 mil anos, foi descoberto na Espanha e pode reescrever parte da história militar antiga. A peça, identificada como sendo de um elefante, oferece a possibilidade de ser a primeira evidência arqueológica direta do uso de elefantes de guerra por Aníbal, o lendário general cartaginês, durante a Segunda Guerra Púnica.

Essa descoberta é considerada um marco, pois até então, a presença desses animais gigantescos em campos de batalha na Europa Ocidental era amplamente baseada em relatos históricos e obras artísticas. Agora, a ciência pode estar prestes a fornecer uma prova concreta dessa façanha.

A informação, que tem gerado grande repercussão no meio científico e histórico, foi divulgada pelo g1, destacando a importância do achado para a compreensão de um dos maiores conflitos da Antiguidade entre Roma e Cartago.

A Descoberta que Reacende a História Militar

Em 2019, uma equipe de arqueólogos em Córdoba, na Espanha, encontrou um pequeno fragmento ósseo de um animal não nativo da região. Análises posteriores revelaram que o osso de 2 mil anos pertencia a um elefante, com idade estimada em 2,2 mil anos.

Este fragmento, do tamanho de uma bola de beisebol, foi encontrado junto a outros materiais bélicos no sítio arqueológico Colinas de los Quemados, perto de Córdoba. Essa associação sugere fortemente que o paquiderme pode ter sido um dos elefantes de guerra usados por Aníbal Barca durante a Segunda Guerra Púnica, um conflito histórico que durou de 218 a 202 a.C.

Se a hipótese for confirmada, esta seria a primeira evidência direta do uso militar desses animais na Espanha e, consequentemente, em toda a Europa Ocidental, conforme detalhado em um estudo recente publicado no Journal of Archaeological Science: Reports.

A Travessia Épica de Aníbal e Seus Elefantes

Aníbal é conhecido por ter liderado uma das mais audaciosas expedições militares da história. Partindo da Península Ibérica, ele cruzou os Pirineus, o sul da Gália, hoje França, Bélgica e Suíça, e atravessou os Alpes com um contingente de 37 elefantes para atacar a República Romana.

A travessia com os elefantes de guerra foi narrada como um feito épico, com a intenção de usar esses animais não apenas como armas, mas também como um potente elemento psicológico para intimidar os inimigos. O transporte desses gigantes para a Europa exigiu uma logística extremamente complexa e inovadora para a época.

Os autores do estudo ressaltam que, “durante séculos, a imagem de Aníbal guiando seus elefantes através dos Alpes tornou-se um ícone, um tema recorrente adotado por músicos, escritores e dramaturgos, e com o tempo também pela indústria cinematográfica”.

Um Marco Arqueológico na Península Ibérica

A raridade de evidências físicas da passagem dos elefantes de Aníbal pela Europa Ocidental torna a descoberta deste osso de 2 mil anos ainda mais significativa. Além de algumas pegadas e vestígios isolados, quase não havia provas concretas até então.

Rafael Martínez Sánchez, arqueólogo da Universidade de Córdoba e autor principal do estudo, explicou à Live Science que o carpo, uma parte do “tornozelo” da pata dianteira direita do elefante, “pode ser um marco histórico”, pois não existia nenhum “testemunho arqueológico direto do uso desses animais” na Península Ibérica.

Em um artigo publicado no El País em 2023, Martínez Sánchez já havia afirmado que “esse osso discreto pode ser interpretado como prova da presença desses animais nos arredores da atual Córdoba entre os séculos 4 e 2 a.C.”. Essa perspectiva reforça a importância do achado.

Em Busca da Identidade do Paquiderme e Evidências Adicionais

Após a confirmação de que o fragmento pertencia a um paquiderme, os pesquisadores agora buscam determinar a espécie do elefante de guerra. Eles investigam se era um elefante asiático, Elephas maximus indicus, utilizado por Cartago na Primeira Guerra Púnica, ou um elefante cartaginês, Loxodonta africana pharaonensis, uma subespécie africana já extinta.

No mesmo sítio arqueológico onde o osso de 2 mil anos foi encontrado, também foram descobertos 12 projéteis esféricos. Estes são possivelmente munições de catapultas cartaginesas, o que fortalece a hipótese de que o elefante possa ter morrido em um campo de batalha, em uma aldeia fortificada próxima a Córdoba.

Para os autores do estudo, todos esses antecedentes reforçam a ideia da “passagem dos gigantescos ‘tanques da antiguidade’ pela Península Ibérica”, consolidando a narrativa dos elefantes de guerra de Aníbal como parte fundamental da história militar da região.